Vehículo
La palabra vehículo no es simplemente un término legal o un sustantivo común, pues es la representación máxima del ingenio humano para vencer la resistencia del espacio y el tiempo.
Os hemos preparado este documento ilustrativo para explicar en profundidad el mundo de los vehículos en su amplia extensión.
Para lo cual veremos cada engranaje, cada clasificación y cada hito histórico de esta máquina que ha transformado la civilización de sobremanera.
¿Qué es un Vehículo?
Para entender la profundidad de este término, debemos viajar a sus raíces.
La palabra vehículo deriva del latín "vehiculum", que se traduce literalmente como "medio de transporte".
Desde un punto de vista técnico, un vehículo es una máquina compleja diseñada para desplazar a las personas, a los animales a a los objetos de un punto a otro utilizando diferentes medios: tierra, agua, aire o, incluso, el espacio exterior.
Para lo que, debemos aclarar una confusión habitual en el lenguaje coloquial.
Pues un vehículo no es sinónimo exclusivo de automóvil.
Si bien todos los automóviles son vehículos, no todos los vehículos son automóviles.
Por ejemplo, una bicicleta es un vehículo porque transporta, pero carece de la característica "auto-móvil" (que se mueve por sí mismo mediante un motor de propulsión) en su definición más pura.
Historia de los Vehículos
El concepto de vehículo nació con la invención de la rueda en la lejana Mesopotamia (aprox. 3500 a.C.).
Durante milenios, la tracción animal fue el estándar.
El gran salto cuántico ocurrió en el siglo XVIII con el Fardier de Cugnot (1769), el primer vehículo autopropulsado por vapor.
Sin embargo, la verdadera revolución vehicular llegó en 1886 con Karl Benz y el primer vehículo de combustión interna.
Desde entonces, hemos pasado de estructuras de madera y hierro forjado a chasis de fibra de carbono y aleaciones de aluminio.
Hoy, nos encontramos en la era de la electrificación y de la conducción autónoma, buscando la máxima eficiencia energética y conseguir la mínima huella de carbono para el planeta Tierra.
Ahora vamos a centrarnos en los vehículos a motor, ya sean de combustión interna, eléctricos o híbridos.
La Ingeniería Vehicular Interna
Debemos empezar por entender que un vehículo es un "complejo producto mecánico" donde cada sistema debe funcionar en armonía.
Por ello, vamos a entrar en detalle con todos los sistemas que hacen que un vehículo pueda funcionar, independientemente del tipo demotor que disponga, así:
El Motor
El motor transforma energía (química, eléctrica o de vapor) en energía mecánica para producir movimiento.
En los motores de combustión interna, este milagro ocurre en el trío cinemático: cigüeñal, pistón y biela.
Sistemas auxiliares fundamentales
Toda una serie de sistemas son fundamentales para que el vehículo sea lo que es, son los sistemas accesorios que hacen que el motor pueda funcionar.
Entre los que se encuentran:
Clasificación de los Vehículos Según la DGT y la Normativa Europea
Como profesionales ingenieros del motor, hemos de destacar que la precisión legal es tan importante como la mecánica.
Por ello, la Dirección General de Tráfico (DGT) y las normas europeas dividen los vehículos en categorías muy claras, que son:
Por la presencia de motor
Categorías de Homologación
Tipos de Vehículos Según sus Ruedas y Estructura
La configuración de los ejes del vehículo determina la estabilidad y el uso de la máquina y son:
Vehículos de una rueda (o eje único)
Aunque son raros para el transporte masivo, existen en el ámbito agrícola.
El motocultor es un vehículo especial autopropulsado de un solo eje, dirigido por manceras por un conductor que marcha a pie.
Vehículos de dos ruedas
La motocicleta es el rey aquí, definida como un automóvil de dos ruedas con motor superior a 50 cm³.
También incluimos las bicicletas y los VMP (patinetes eléctricos de una única plaza).
Vehículos de tres ruedas
Existen dos grandes ramas:
Vehículos de Cuatro Ruedas y más
Los Nuevos Vehículos Actuales
Sin duda, en ésta nueva época donde miramos la sostenibilidad, la emisión de carbono, etc..
La eficiencia térmica de los motores de gasolina (aprox. 30%) nos parece pobre comparada con la de los vehículos eléctricos (EV).
Por ello, la clasificación moderna incluye los siguientes vehículos:
La Seguridad
Dividimos la seguridad vehicular en dos grandes bloques tecnológicos, que son:
El concepto de Vehículo en el Sentido más Amplio
Más allá de los hierros y de la gasolina (o combustible), la palabra vehículo tiene otra serie de acepciones fascinantes, a saber:
Documentación y Mantenimiento
Un vehículo legal y seguro debe cumplir con tres pilares fundamentales para poder circular, que son:
Otros Datos Importantes Sobre los Vehículos
Existen, por otro lado, toda una cantidad de conceptos vehiculares que son imprescindibles de conocer, como son:
¿Porqué Usar los Vehículos?
El vehículo es una extensión de la voluntad humana.
Desde el humilde patinete eléctrico hasta el robusto tractocamión de 40 toneladas, todos comparten una base de ingeniería que busca la eficiencia y la seguridad (tanto de la carga como de los ocupantes).
Como ingenieros mecánicos, nuestra labor es seguir optimizando estos sistemas, reduciendo las emisiones de Co2 y mejorando la protección de los ocupantes.
Poseer un vehículo no es solo una necesidad de movilidad, sino que es una responsabilidad mecánica y legal.
Por ello, aunque prefieras la sencillez de una bicicleta o la potencia de un SUV moderno, entender la máquina que manejas es el primer paso para una conducción experta y segura.
Sin duda el futuro nos depara toda una serie de vehículos más inteligentes, que estén siempre conectados y sean sostenibles, pero la esencia del transporte —el deseo de llegar más lejos— permanecerá inalterable en el tiempo.
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